Die EM-Qualifikation biegt dieser Tage in die alles entscheidende Schlussphase ein. Während Nationen wie Österreich, Wales oder Tschechien ihr Euro-Ticket bereits fix in der Tasche haben, müssen einige Schwergewichte des europäischen Fußballs noch um ihre Teilnahme bangen.  
 Wir tippen somit, dass Frankreich den Einzug in die Vorschlussrunde feiern kann!  
  Sami Khedira schimpfte: „Eine unnötige, dumme Niederlage. Wir haben bis zum 2:0 viel richtig gemacht, danach weniger. Dann hat uns England bestraft.“ 
 Nachdem die Schweiz einem miserablen Start in die EM-Qualifikation erwischt hatte, war die dritte Endrundenteilnahme in Serie bereits in weite Ferne gerückt. 
  In ihrer ersten Partie boten die Zyprioten dem großen Favoriten Portugal in beeindruckender Manier die Stirn und konnten letztendlich ein 4:4-Unentschieden erzielen. Ein ähnlich ausgeglichenes Spiel steht im Rückspiel allerdings nicht zu erwarten.  

„Tor: Osnabrück“ zur 1,72 passt für mich gut ins Gesamtbild. Die Niedersachsen werden vor heimischem Publikum von Beginn an Druck machen — ein früher Treffer scheint da fast vorprogrammiert.  
 Die nun anstehenden Herausforderungen wollen die Iren nutzen, um vor allem in fußballerischer Hinsicht ihren Ruf ein wenig aufzupolieren, bei großen Turnieren gelten bisher schließlich nur die als gleichermaßen sangesfreudig wie leidensfähigen Fans als ein echter Gewinn.  
  Auch die bisherige Horror-Bilanz gegen die Italiener sollte nunmehr endlich überwunden werden können: 
 Irland scheidet in der Vorrunde aus → beste Quote 1,03 bei    
  Das Spiel des 20. der aktuellen FIFA Weltrangliste zeichnet sich vor allem durch eine große Intensität und Zweikampfstärke aus. für spielerische Elemente sorgen unter anderem der Mittelfeldstar Miralem Pjanic vom AS Rom und Edin Visca vom türkischen Erstligisten Medipol Basaksehir.  

 In den anderen drei Begegnungen zog die Nati dagegen jeweils den Kürzere und das, obwohl man mit der Slowakei, Irland und Bosnien durchaus schlagbare Gegner vor der Brust hatte.  
 Der Co-Gastgeber der letzten Endrunde hat bisher gleichviele Punkte einfahren können wie die Spanier und hält bei neun Zählern. Alles andere als eine Niederlage wäre eine faustdicke Überraschung und könnte bereits einen großen Schritt Richtung Euro 2016 bedeuten. Die Wettanbieter sehen die Gäste gegen den regierenden Europameister allerdings eindeutig in der Außenseiterrolle.  
  Da momentan noch nicht einmal der aktuell belegte dritte Tabellenplatz als gesichert angesehen werden kann, trat Bondscoach Guus Hiddink nach nur elf Monaten im Amt zurück — allerdings bleibt festzuhalten, dass auch die künftigen Hoffnungsträger an der derzeitigen Misere nicht ganz unschuldig sind. 
  Zwar dürfte die hochkarätige Zusammenstellung des Kaders hauptsächlich dem abschließenden Härtetest in der Ukraine geschuldet sein; ein bisschen zufällig wird zuvor aber fraglos auch die Pflichtübung gegen Luxemburg von der extrem hohen Star-Dichte profitieren. 
  Nach dem „Hrabri sokoli“ ihrer sechs Spiele andauernden Sieglosigkeit zuletzt ein Ende setzten und aus den Partien gegen Liechtenstein und Moldawien sechs Punkte mitnahmen, haben diese in der Qualifikation wieder Lunte gerochen. An der nötigen Motivation wird es den Hausherren gegen den Gruppe-Leader daher nicht mangeln.  

 Die Storck-Elf hat sich also eines der letzten vier Tickets für die EURO 2016 in Frankreich gesichert. Nun wollen es ihr noch sechs Mannschaften gleichmachen, doch lediglich drei davon werden dabei erfolgreich sein. Am Montag (Anpfiff 20:45 Uhr) trifft im nächsten Playoff-Rückspiel Irland auf Bosnien-Herzegowina.  
 Lukrativer wäre da naturgemäß ein portugiesischer Finaleinzug. In diesem Fall wird der Wetteinsatz teilweise verzehnfacht.   
 Quali-Duelle mit der „Blagult“ sind für Österreich kein Neuland. Bereits in der Qualifikation für die WM 2014 in Brasilien kreuzten die ÖFB-Kicker mit Zlatan Ibrahimovic und Co. zuletzt die Klingen. Nach einem 2:1-Heimerfolg setzte es auswärts eine 1:2-Niederlage, wodurch der Traum einer WM-Teilnahme ausgeträumt war. 
  Zudem stellt sich die Frage, ob die Holländer sich für die faktisch bedeutungslose Partie noch einmal motivieren können: Beim jüngsten Spiel gegen das Schlusslicht Moldawien schien die ganz große Lust am Spiel in jedem Falle nicht vorhanden zu sein – gelangweilt schaukelte das Team von Bert van Marwijk am zurückliegenden Freitag einen knappen 1:0-Sieg über die Runden.  
 Zwar haben die Skandinavier die Trümpfe dank eines Vier-Punkte-Polsters auch im Falle einer Niederlage in der eigenen Hand, Im Gegensatz zur Russland steht den Schweden jedoch noch das schwierige Spiel gegen Tabellenführer Österreich bevor.  

 Momentan liegen die Gastgeber in der Tabelle hauchdünn vor ihnen Kontrahenten: Einen Punkt mehr können die ‚Rode Duivels‘ auf ihrem Punktekonto verbuchen — allerdings haben die Türken auch erst fünf Partien absolviert.  
 Gerade bei Europameisterschaften schnupperte sie mehrfach am ganz großen Erfolg, scheiterte aber etwa im Jahre 2004 im Halbfinale gegen Griechenland vor allem an sich selbst.  
  In der FIFA-Weltrangliste rangierte die Ukraine im März 2016 auf Platz 27 und lag damit vor den Gruppengegnern Nordirland (Platz 28) und Polen (Platz 31). 
  Bei den Iren sitzt mit Giovanni Trapattoni ein Trainer auf der Bank, den die Italiener nur sehr schwer überraschen können. Der 73-Jährige war selbst einmal Trainer der Azzurri. Dennoch geht der Weltmeister von 2006 als Favorit in das Duell.  
 Aufgepasst: „Rot-Weiss“ verlor seit dem 9. Drittliga-Spieltag nur zwei Punktspiele, beide gegen Vereine, die aktuell die Top-3 bevölkern.